Había quedado yo con una amiga a tomar algo. Estábamos charlando en su salón, sentadas en el sofá, mientras su hijo de cuatro años jugaba en el suelo. Ella le había puesto una alfombrita donde él desparramaba todo lo que veía y que le podía servir para jugar. Ahí acababan, además de algunos juguetes, palillos de la ropa, una cuchara de plástico, un par de trozos de goma, un trapo de cocina con agujeros… en fin, lo que pillaba.

Yo le estaba contando mis últimas novedades del curro y ella me contaba las suyas y veíamos al pequeño muy concentrado moviendo unas cosas a un sitio para luego elegir de esas cosas solo algunas y ponerlas donde estaban antes. Un trajín sencillo, pero hipnótico y algo misterioso.

Habíamos pasado de los temas laborales a comentar los movimientos del barrio. Nuestro barrio de toda la vida del que yo me había ido hacía unos años y al que volvía a menudo. Se había mudado mucha gente nueva y lo celebrábamos. Falta le hacía al barrio abrirse a nuevos ritmos y nuevas caras para no estancarse. Volvía a haber chiquillos/as en la plaza y hacía tiempo que se habían abierto unas cuantas tiendas de productos de otros lugares. “Fíjate”, me dice orgullosa mi amiga, “que en la guarde, el mejor amigo de Héctor es moro y la mejor amiga es negra”.

“No, mamá”, dice Héctor interrumpiendo

su diáspora de ida y vuelta,

“mi mejor amigo es Mohamed y mi mejor amiga es Lucía”.

Mi amiga se quedó sin palabras y yo, con los ojos como platos.

Siendo adultos/as nos creemos que nos toca enseñar y a veces pensamos que no tenemos ya nada que aprender. Pero los/as más pequeños/as suelen mostrarnos mucho de lo que se nos ha olvidado o se nos ha quedado debajo de un montón de prejuicios o de discursos aprendidos y frases hechas.

Hay estudios que cuentan cómo un niño de la edad de Héctor puede describir a las personas utilizando el color de piel e incluso para agruparlas y son conscientes de algunos términos sociales (en particular “blancos” y “negros”). Un niño como Héctor comprende que cada una de las etiquetas (“blancos”, “negros”) se asocia con un grupo de personas que posee características comunes entre sí, es decir, ciertos rasgos físicos, que son distintas a las de otros grupos.

Rara vez un niño como Héctor se basa en el color de piel para clasificar a las personas, para asignarles unas cualidades distintas a las propias, o para valorarlas. Afortunadamente para los/as niños/as pequeños/as las etiquetas “blanco” y “negro” no tienen ningún significado para relacionarse con los demás. Un niño como Héctor hace otras distinciones. Lo importante para Héctor es que Mohamed es su mejor amigo y Lucía su mejor amiga. Que son las personas a las que más quiere en su colegio.

Un niño o una niña que crece rodeado/a exclusivamente de personas blancas muestra preferencias por las personas blancas, pero sus prejuicios no se formarán hasta mucho después. No es que no perciba las tonalidades visualmente, es que la diferencia en las tonalidades no tiene ningún significado.

Mi amiga y yo nos quedamos un buen rato charlando. Mi amiga me estuvo contando que el padre de Mohamed era el dueño de la carnicería halal de la esquina, donde ella compraba los pinchitos de cordero que nos comimos la última vez que hicimos barbacoa. Me estuvo contando también que había ayudado a la madre de Lucía a homologar sus títulos de República Dominicana y que ahora trabajaba como médica de familia en un centro de salud no muy lejos.

El mejor amigo de Héctor es Mohamed

y su mejor amiga es Lucía. Así se habla.